博士課程最初の試験、Transfer viva終わったー！

以前に、「オックスフォード大学の一年目は「予備生」」という記事で『博士号課程に入った段階ではProbationary Research Student (PRS) と呼ばれる「お試し期間の研究生」という立場で、一年目の終わりの1時間程度の”Transfar viva”という口頭試験をパスできなければ「お気をつけてお国へおかえりなさいませ。」となってしまう^^;』と書いてから早半年。今日はそのTransfer vivaの日でした。

Transferに向けて準備…

このTransfer viva、アメリカの博士課程だとQualifying examと呼ばれるものに相当します（参考：アメリカの大学院の特徴）。この試験は、自分の研究分野に関してしっかりとした知識を身につけており、博士号過程における研究のヴィジョンを具体的に描けているかどうか、ということが試される試験。

オックスフォード大学ではこの試験を受ける前に、３０ページほどのこの一年の研究結果とこれからの具体的な計画をまとめたtransfer reportというものの提出を求められます。自分の場合は「最初の論文原稿やっと書き終わった。」という記事で書いていた論文がその後追加実験やらなんやらで、膨らみに膨らんで既に９０ページにも達していたので、基本的にはどこをどうやって削ろうかという作業でした笑゛そもそも９０ページもある論文なんて投稿できる所も限られてしまうので、この削る作業はいずれどちらにせよやらねばならないこと。実はとても良い機会^^;

そしてTransfer Reportを提出すると、次は自分のTransfer Vivaのcommittee(審査員)になってくれることをお願いする候補を自分の指導教官と協議。自分の場合の難しかったことは、「計算神経科学」という分野をやっているラボは自分のところしかないため、「同じ分野」を専門とする教授にお願いするという選択肢はなかった点。なので審査員になってくれた教授は二人共「生理神経科学」を専門とする教授でした。

先週、「君のtransfer vivaは来週の火曜日に行う」という連絡が突然入り、そこから眠れぬ日々のスタート^^; なぜなら、僕のバックグラウンドは神経科学ではなく「コンピュータサイエンス」。心理学の学士も持っているけれど、それも発達心理学と社会心理学の専門。もちろんこの一年間、「神経科学」をバックグラウンドに持つ同期の学生たちに追いつこうと頑張ってきたものの、やっぱり不安は拭えない。Vivaで自分の研究内容と２人の審査員の専門である「生理神経科学」との関係を主に突っ込まれることは明らかだったので、vivaの日程が決定してからはひたすら関連論文の読み漁り。特に先週からはfMRIのコースも始まって、丘のてっぺんの病院まで毎朝自転車で片道４０分の道のり行ったり来たりもして精神的にも肉体的にもバテバテ。一日の終りでもう疲れてダメだお。とかブツブツ気持ち悪いことを言いながら、ちょっとお酒を口にして心拍数上げて”Go Hogs Go!!!!”とかひとりごとを言いながら・・。笑

Transfer Status of Viva当日

そんなこんなで迎えた今日・・。

今日も相変わらずの雨で、自転車で通学する間にズボンもシャツもびしょ濡れ。ラボ仲間に「あらら、、」って顔されて、vivaも「あらら、、」とならないことを願うばかり・・。

１時間の口頭試験、開始。
案の定質問内容はほぼ全て生理神経科学に関連すること。
「○○という実験手法のことを知っているか。」
「知っているのならそれが君のモデルを説明する上でどう関連するか。」
「☓☓というような君の仮説に疑問を投げかけるような実験結果があるがそれについてどう考えるか。」
みたいな質問が２人の教授から交互に休む暇なく。気づけば１時間はあっという間でした。

というか、vivaをやるまでは不安で潰れそうでしたが、こうやって幾つもの核心をつくような質問されて考えさせられることでむしろなんだか楽しかったです。というか何よりも今回committeeになってくれたこの二人の教授は見るからにいい人で、始まって５分くらいですっかり緊張も解けてたくさん意見交換できたような感じでとても良かったです。結果がわかるのは１，２週間後位だそうですが、最後に笑顔で「心配しなくても大丈夫」と言ってくれたのでもう、なんかここ一週間一人抱え込んでいた重圧から開放された気分でした。笑

終わった後あまりにも元気になりすぎて、11月頭に期限が延びて後回しにしていた「沖縄科学技術大学院大学（OIST）での素敵な3週間」の記事で少し触れた論文を書き終わらせて投稿し、もう一つの９０ページの論文も２５ページまでダイエットに成功しました。笑

そして今日は夕方から教会でお食事会＋バイブルスタディがあったので、クリスチャンじゃないけど参加。

天気は相変わらず雨で、その道程でまたすっかりずぶ濡れ。
やっぱりそんな自分を見たイギリス人の友達が「あらら、、」って顔したんだけど、朝とは自分の気持ちも相当違ったらしく、
「いやー、今日はホントいい天気だね！さすがイギリスだ。」
とか、なんだかイギリス人みたいなことを言っている自分がいた。笑

・・まぁ、結果分かるまで安心できないんですけどね^^;
でもとりあえずこれで精神的にも楽になりましたし、他の作業もはかどるので今だけでも喜んでおきます。

明日は一般向けにプレゼンをしないといけないので今日はよく休んでまた頑張りまーす

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著者紹介:

高専在籍時にAFSの53期生としてアメリカのオレゴン州で一年間地元の高校に通う。帰国後アメリカのアーカンソー大学フェイエットビル校に編入し2011年に理学士コンピューターサイエンス、2012年に教養学士心理学を修了。2012年秋よりオックスフォード大学にて、博士号課程で計算神経科学を勉強中。色々と大変ですが、常に色んな事に挑戦しながら精一杯頑張ってます。
詳しくは自己紹介ページよりどうぞ^^